📝 Questions, negations and complex sentences
2.3 Questions, negations and complex sentences
- La construction des questions et des négations en anglais obéit à une règle structurante absolument centrale : tous les verbes lexicaux (tous, sauf "be", "have" dans certains cas, et les modaux) exigent un auxiliaire pour former la question et la négation.
Cette règle est diamétralement opposée à la grammaire française, qui s'en passe et utilise l'inversion ou la simple négation "ne ... pas". L'absence d'auxiliaire est l'erreur grammaticale la plus visible et la plus pénalisante d'un francophone débutant :
"You work here?" au lieu de "Do you work here?" équivaut presque à dire "Travailler vous ici ?" en français. La maîtrise des trois auxiliaires de base (do/does/did pour le present simple et le past simple, be pour le present continuous et les temps progressifs, have/has pour le present perfect) est donc le préalable absolu à toute communication grammaticalement correcte en anglais.
- Les questions fermées (yes/no questions) se construisent par inversion : l'auxiliaire passe avant le sujet, le verbe reste à sa place.
"Do you work here?", "Does she speak English?", "Are you serving someone?", "Did you call him?", "Have you finished?".
La réponse attendue commence par "Yes" ou "No" suivi d'une short answer reprenant l'auxiliaire :
"Yes, I do", "No, she doesn't", "Yes, I am", "No, I didn't", "Yes, I have". Cette short answer, fortement attendue en anglais, contraste avec l'usage français d'un simple "oui" ou "non" :
la fournir donne immédiatement une impression de fluidité et de naturel. Les questions ouvertes (wh-questions) ajoutent un mot interrogatif en tête de phrase, devant l'auxiliaire : "What do you sell?", "Where does she work?", "When did you arrive?", "Why have you chosen this colour?".
Les huit principaux mots interrogatifs sont : Who (qui, pour les personnes), What (qu'est-ce que, quel), Where (où), When (quand), Why (pourquoi), How (comment), How much (combien, indúnombrable comme l'argent), How many (combien, dénombrable comme les articles).
- La négation suit la même logique d'auxiliaire :
On ajoute "not" directement après l'auxiliaire. "I do not work here" est presque toujours contracté en "I don't work here" à l'oral et dans le registre semi-formel.
"She is not serving a customer" devient "She isn't serving a customer". "We did not see him" devient "We didn't see him". "They have not arrived" devient "They haven't arrived"
La forme contractée est non seulement plus rapide à prononcer mais aussi plus naturelle : utiliser systématiquement la forme pleine donne une impression artificielle, presque scolaire.
Seul un registre très formel ou une volonté d'insistance justifie le "I do not work here" en toutes lettres. Les modaux suivent la même logique mais sans auxiliaire supplémentaire (ils sont eux-mêmes auxiliaires) :
"I cannot help you" / "I can't help you", "You should not say that" / "You shouldn't say that", "We must not be late" / "We mustn't be late".
- Les propositions relatives enrichissent les phrases simples en permettant d'ajouter une information sur un nom sans avoir à construire une phrase supplémentaire.
Elles sont introduites par un pronom relatif qui dépend de la nature du nom évoqué.
"Who" est utilisé pour les personnes :
"The customer who bought three jackets yesterday came back today". "Which" est utilisé pour les choses, les animaux et les concepts : "The shop which sells sustainable clothes is on the second floor"
"That" peut généralement remplacer "who" ou "which" dans les propositions dites déterminatives (qui définissent le nom) mais pas dans les propositions explicatives (qui ajoutent une information non déterminante, placée entre virgules).
("The lady who came in yesterday wants to buy two more").
- À ce titre, les phrases conditionnelles avec "if" constituent la structure complexe la plus puissante du répertoire B1+. L'anglais en distingue rigoureusement trois types selon le degré de réalisme de l'hypothèse.
Le conditionnel de type 1 exprime une hypothèse réelle, dont la réalisation est probable : structure "if + present simple + will + base verbale" ("If you buy two pairs, I will offer a discount").
C'est le conditionnel le plus utilisé en commerce car il permet de formuler des promesses commerciales conditionnelles.
Le conditionnel de type 2 exprime une hypothèse improbable ou imaginaire, dont la réalisation est peu probable mais pas impossible : structure "if + past simple + would + base verbale" ("If I had more time, I would learn another language").
Le conditionnel de type 3 exprime une hypothèse irréelle dans le passé, c'est-à-dire une situation qui ne s'est pas produite et dont on imagine les conséquences : structure "if + past perfect + would have + past participle" ("If I had known, I would have helped you").
Cette compétence clôt le chapitre consacré à la grammaire essentielle et prépare l'étude des cultures des pays anglophones abordée au chapitre suivant, dans laquelle ces structures grammaticales seront réinvesties pour parler de sociétés, d'histoire et d'événements culturels.
**Questions — schema across the main tenses**
| Temps | Forme affirmative | Question fermée (yes/no) | Question ouverte (wh-) |
| --- | --- | --- | --- |
| Present simple | She works in Paris. | **Does** she **work** in Paris? | Where **does** she **work**? |
| Present continuous | He is selling glasses. | **Is** he **selling** glasses? | What **is** he **selling**? |
| Past simple | They visited London. | **Did** they **visit** London? | When **did** they **visit** London? |
| Present perfect | You have finished. | **Have** you **finished**? | Why **have** you **finished**? |
| Modal (can) | I can speak English. | **Can** I **speak** English? | Why **can** I **speak** English? |
**Negations — with contractions (oral / standard)**
| Temps | Forme affirmative | Forme négative |
| --- | --- | --- |
| Present simple | I work here. / She works. | I **don't** work here. / She **doesn't** work. |
| Present continuous | I am working. | I'**m not** working. |
| Past simple | They sold the car. | They **didn't** sell the car. |
| Present perfect | We have finished. | We **haven't** finished. |
| Modal (can) | I can swim. | I **can't** swim. |
| Modal (must) | You must call. | You **mustn't** call. |
**Wh-questions — the 8 question words**
| Mot interrogatif | Sens | Exemple |
| --- | --- | --- |
| Who | Qui (pour les personnes) | Who is the manager? |
| What | Quoi, quel | What do you sell? |
| Where | Où | Where is the fitting room? |
| When | Quand | When do you open? |
| Why | Pourquoi | Why is this product more expensive? |
| How | Comment | How does this work? |
| How much | Combien (indúnombrable, argent) | How much does it cost? |
| How many | Combien (dénombrable, articles) | How many do you want? |
**Pronoms relatifs — quel mot pour quel nom**
| Pronom | Pour | Exemple |
| --- | --- | --- |
| who | personnes | The customer **who** bought yesterday came back. |
| which | choses, animaux, concepts | The model **which** has the best battery life. |
| that | personnes OU choses (en proposition déterminative) | The model **that** I recommend is on sale. |
| whose | possession | The man **whose** wallet I found. |
| where | lieux | The shop **where** I work is in Paris. |
| when | moments | The day **when** we opened was a Friday. |
**Les 3 conditionnels — structure et usage**
| Type | Structure | Sens | Exemple commercial |
| --- | --- | --- | --- |
| Type 1 — Réel | if + present simple + will + base verbale | Hypothèse réaliste, conditionnelle commerciale | If you **buy** two pairs, I **will offer** a 10 % discount. |
| Type 2 — Hypothétique | if + past simple + would + base verbale | Hypothèse peu probable ou imaginaire | If I **had** more space, I **would buy** the larger model. |
| Type 3 — Irréel passé | if + past perfect + would have + past participle | Regret ou réflexion sur ce qui aurait pu se passer | If you **had told** me earlier, I **would have ordered** it. |
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**Questions, negations & complex sentences — summary:**
- **Questions and negations** always use an **auxiliary** (do / does / did, be, have, modals).
- **Yes/no questions**: auxiliary before subject → short answer (Yes I do / No she doesn't).
- **Wh-questions**: Who / What / Where / When / Why / How / How much / How many + auxiliary + subject + verb.
- **Contractions** (don't, isn't, didn't, haven't, can't) are the norm in spoken English.
- **Relative pronouns**: who (people), which (things), that (both).
- **Conditionals**: Type 1 if+present+will (real) / Type 2 if+past+would (hypothetical) / Type 3 if+past perfect+would have (irreal past).
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*Situation professionnelle — Réponses à des questions clients en anglais*
*Naïm, alternant en troisième année de BAC PRO MCV dans une enseigne d'électroménager (chaîne nationale, magasin de Marseille), répond à un couple de touristes anglophones. Le mari demande : "How much does this washing machine cost?" Naïm répond : "It costs 599 euros, but if you buy it today, we will offer a 10 percent discount". Sa femme demande : "Could you tell me which model is the most energy-efficient?" Naïm explique : "The model that is class A is the most efficient, but if you had more space, you could consider this larger one which has even better performance". Sa maîtrise des questions, négations et conditionnels lui permet une conversation fluide qui aboutit à une vente.*
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Infographie — Questions and conditionals
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!Questions, negations and conditionals
Questions, negations and conditionals
À l'issue de ce sous-chapitre, l'apprenant sera capable de former correctement les questions fermées (yes/no questions) et ouvertes (wh-questions) ainsi que les négations à tous les temps étudiés, et de construire des phrases complexes mobilisant les pronoms relatifs (who, which, that) et les trois types de conditionnels (réel, hypothétique, irréel passé) dans des situations professionnelles variées.
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